العالم - فلسطین اشغالی
رسانه‌های آمریکایی هفته گذشته گزارش دادند که قرار است به زودی (طی این هفته) ویتکاف با خلیل الحیه دیدار و صحبت کند.
برگزاری این دیدار نشان‌دهندهٔ آن است که دولت دونالد ترامپ رئیس جمهوری آمریکا علاقه‌مند به حفظ ارتباط مستقیم با حماس است حتی با وجود اینکه واشنگتن این گروه را به‌عنوان یک سازمان تروریستی خارجی معرفی کرده است.
این دیدار همچنین نشان می‌دهد که استیو ویتکاف تحت تأثیر انتقادهای اسرائیلی و آمریکایی قرار نگرفته است، منتقدانی که معتقدند تعامل آمریکا با حماس، مشروعیتی غیرموجه به این گروه می‌بخشد.
طبق گفتهٔ دو منبع آگاه از برنامه‌های سفر ویتکاف، تاریخ دقیق دیدار وی با الحیه هنوز مشخص نیست و احتمال تغییر در برنامه‌ها نیز وجود دارد.
نمایندهٔ ویتکاف از اظهار نظر خودداری کرد؛ مقامات حماس نیز اظهار نظری نکرده اند. کاخ سفید نیز به درخواست برای پاسخ‌گویی واکنشی نشان نداد.
یکی از موضوعاتی که ویتکاف قصد دارد در دیدار با مقام ارشد حماس مطرح کند، آتش‌بس در غزه است.
اسرائیل و حماس در ماه اکتبر به توافقی برای آتش‌بس در غزه و تبادل گروگان‌های (اسرا) اسرائیلی با زندانیان فلسطینی دست یافتند. این توافق با وجود بروز خشونت‌های پراکنده، همچنان پابرجا مانده است.
ویتکاف و الحیه پیش از این نیز با یکدیگر دیدار داشته‌اند. نخستین دیدار شناخته‌شده آن‌ها در شرم‌الشیخ مصر در ماه اکتبر پیش از امضای توافق آتش‌بس برگزار شد. جرد کوشنر داماد رئیس‌جمهور آمریکا که در دستیابی به توافق نقش داشت نیز در آن جلسه حضور داشت.
ویتکاف در مصاحبه‌ای که در تاریخ ۱۹ اکتبر از شبکه سی بی اس پخش شد گفت که به الحیه بابت مرگ پسرش در ماه سپتامبر تسلیت گفته است. پسر الحیه در حمله نیروی هوایی اسرائیل به یک مجتمع در قطر که محل ملاقات مقامات حماس بود کشته شد.
وی گفت: به او گفتم که من هم پسری را از دست داده‌ام و اینکه هر دوی ما عضو یک گروه بسیار بد هستیم، والدینی که فرزندانشان را دفن کرده‌اند.
اندرو پسر ویتکاف در سال ۲۰۱۱ بر اثر مصرف بیش از حد مواد مخدر جان باخت.
ویتکاف نخستین مقام دولت ترامپ نیست که با حماس دیدار کرده است. آدام بوهلر فرستاده ویژه آمریکا در امور گروگان‌ها در ماه مارس چندین بار با مقامات حماس در قطر دیدار کرد تا برای آزادی یک شهروند دو تابعیتی آمریکایی–اسرائیلی که در آن زمان توسط این گروه در اسارت بود، تلاش کند.