هگست شنبه شب در سخنانی در «مجمع دفاع ملی رونالد ریگان» در کالیفرنیا اظهار کرد، «دکترین مونرو» که سال ۱۸۲۳ نیمکره غربی را حوزه نفوذ آمریکا قلمداد کرد، «در حال اجرا» و «قویتر از همیشه» است و پنتاگون «دفاع از سرزمین آمریکا و نیمکره خودمان» را در اولویت قرار میدهد.
وی افزود که پنتاگون آمادگی دادرد «دسترسی تجاری و ارتش آمریکا به مناطق کلیدی مانند کانال پاناما، کارائیب، خلیج آمریکا، قطب شمال و گرینلند» را تضمین کند.
هگست وعده «احیای تسلط نظامی آمریکا» در نیمکره غربی داد و افزود: ما همچنین توانایی دشمنان را برای استقرار نیروها یا سایر قابلیتهای تهدیدآمیز در نیمکره خود سلب خواهیم کرد.
وزیر دفاع آمریکا تصریح کرد که دومین اولویت پنتاگون «بازداشتن چین از طریق قدرت است، نه تقابل.»
هگست گفت که هدف رویکرد آمریکا در قبال چین «سلطه نیست بلکه توازن قدرت» است، به گونهای واشنگتن اعمال قدرت میکند و به دنبال «تقابل غیرضروری» نیست.
سخنرانی هگست یک روز پس از انتشار سند جدید راهبرد امنیت ملی دولت ترامپ ایراد شد. این سند بیانگر تغییر جهت شدید از رویکرد قبلی آمریکا برای تمرکز بر آسیاست اما همچنان چین را رقیب اصلی معرفی کرده است.
این راهبرد همچنین به شدت از متحدان اروپایی انتقاد و تصریح کرد که آمریکا از مخالفان ارزشهای تحت رهبری اتحادیه اروپا، از جمله در مورد مهاجرت، حمایت خواهد کرد.
علاوه بر این، راهبرد جدید امنیت ملی آمریکا خواستار «بازتنظیم حضور نظامی جهانی ما برای مقابله با تهدیدهای فوری در نیمکره ما و دور شدن از عرصههایی شده که اهمیت نسبی آنها برای امنیت ملی آمریکا در دههها یا سالهای اخیر کاهش یافته است.»